Le Moyen-Âge est une période qui a suscité de nombreuses rumeurs et interrogations concernant les coutumes et habitudes de vie des personnes. Parmi celles-ci, on se demande comment dormaient les gens à cette époque ? Entre mythes et réalités, abordons les particularités du sommeil durant le Moyen-Âge.
Les lits : de simples couchettes rudimentaires aux lits luxueux
Au début du Moyen-Âge, les lits étaient généralement assez rudimentaires. Les plus pauvres ne disposaient d’aucun autre choix que de dormir sur un simple matelas en paille, posé directement sur le sol. Ils devaient souvent se contenter d’un drap et d’une couverture pour se réchauffer.
Les lits des paysans et des serfs
La majorité de la population, constituée de paysans et de serfs, possédait un lit légèrement amélioré : un cadre en bois surmonté d’un matelas rempli de paille ou de foin. Toutefois, la literie restait très basique, avec seulement une paillasse et un oreiller étroit pour soutenir la tête.
Les lits des nobles et des bourgeois
Les personnes les plus aisées, telles que les nobles et les bourgeois, avaient quant à elle accès à des lits bien plus confortables et luxueux. Ils dormaient sur des couchettes dotées de matelas rembourrés et de draps en lin, soie ou laine. Les lits étaient ornés d’un ciel qui apportait un certain prestige et une atmosphère chaleureuse à la pièce.
Et les maisons alors ?
Sachez qu’au Moyen-Age, on ne logeait pas seulement dans de petites maisons de pierre ou de bois. Les habitations troglodytes, aussi, était légion ! Ces logements taillés dans la pierre offrait de véritables atouts thermiques comme la protection contre le froid en hiver ou contre le chaud en été : l’idéal pour bien dormir ! Certains de ces lieux étaient également utilisés à des fins de conservation des aliments par des bergers. Ces habitations ont été le fruit de divers mythes et croyances à travers les âges. Les derniers films à succès les mettent même en scène sur des planètes étrangères, à l’instar du film Dune 2 !
Les différentes positions pour dormir au Moyen-Âge
Si aujourd’hui nous sommes habitués à dormir allongés sur le dos ou sur le côté, les personnes au Moyen-Âge adoptaient d’autres positions pour prendre leurs nuits de repos. La position assise était notamment très commune, effacée par souci de santé et d’honneur.
La position assise : préserver sa santé et son honneur
On retrouve chez de nombreux auteurs médiévaux l’idée que dormir assis permettait de préserver sa santé. Selon eux, cela évitait les rêves lubriques et limitait la production de vapeurs nuisibles dans l’organisme. De plus, cette posture rappelait le reste éveillé et permettait aux hommes d’éviter les accusations infâmes liées à leur sommeil.
La position allongée : réserver aux malades et aux mourants
C’est seulement lorsqu’ils étaient malades ou en fin de vie que les personnes au Moyen-Âge dormaient allongés complètement. Le lit des mourants était traditionnellement installé dans la grande salle du logis, afin qu’ils puissent être entourés de leurs proches jusqu’à leur dernier souffle.
Les rituels du sommeil au Moyen-Âge
Tout comme aujourd’hui, les personnes au Moyen-Âge observaient certains rites et coutumes avant de se coucher. Ces pratiques dépendaient en grande partie de l’origine sociale et culturelle des individus.
La prière avant le coucher
Dans une société profondément religieuse, la prière était un élément essentiel du rituel du coucher. Riches ou pauvres, les gens récitaient généralement quelques mots pour remercier Dieu de leur journée passée et demander sa protection durant la nuit.
Le lavement des mains et du visage
Les soins d’hygiène étaient également importants avant de se coucher. De nombreux témoignages attestent que les personnes, avant de s’installer dans leur lit, se lavaient les mains et le visage à l’aide d’un broc d’eau et d’une serviette qu’ils gardaient près de leur couchette.
Le rôle des animaux dans le sommeil au Moyen-Âge
En ces temps-là, les animaux étaient considérés comme faisant partie intégrante de la vie quotidienne des hommes, et le sommeil ne faisait pas exception. Les rares sources qui nous sont parvenues témoignent de cette cohabitation nocturne particulière.
Le chat : garant de la qualité du sommeil
Le chat, déjà domestiqué à cette époque, était vu comme un véritable garant de la qualité du sommeil des individus. Il chassait les souris et les rats qui auraient pu nuire à la propreté des lieux où dormaient les hommes, en particulier dans les maisons.
Le chien : une présence rassurante pour le repos
En outre, le chien jouait également un rôle durant les heures de sommeil au Moyen-Âge. Ils étaient souvent placés près de leur maître ou d’une entrée afin d’éloigner toute menace pendant la nuit. La présence du chien apportait un sentiment de sécurité aux personnes endormies.
Les interruptions nocturnes : una réalité du quotidien
Au Moyen-Âge, le sommeil était souvent entrecoupée de multiples réveils. Ces interruptions, généralement dues à un besoin naturel ou à un bruit comme les cloches de l’église, étaient peu propices à un repos de qualité. Les personnes devaient parfois se lever au milieu de la nuit pour vaquer à différentes occupations avant de regagner leurs couchettes jusqu’à l’aube.
En fin de compte, il est incontestable que les habitudes et pratiques liées au sommeil étaient très différentes au Moyen-Âge par rapport à celles d’aujourd’hui. Entre les conditions rudimentaires pour certains et le luxe pour d’autres, ainsi que les croyances et rituels entourant chaque nuit passée, on pourrait dire que notre manière de dormir s’est considérablement améliorée au fil des siècles.
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